Como ocurre con nosotros los hombres, la esperanza de vida de los perros está en constante aumento, habiendo aumentado un 25% en los últimos 30 años. Esto hace que el número de perros en la vejez ronde el 35% de la población canina.

En las siguientes líneas hablaremos de la vejez de los perros, conociendo los cuidados y las necesidades específicas que éstos tienen y sabremos como podemos satisfacerlas para que nuestros amigos puedan envejecer perfectamente.

¿A qué edad un perro entra en la vejez?

Todo depende de la categoría a la que pertenezca nuestro perro. Es importante saber que por regla general, cuanto más pequeños sean los perros, más años vivirán y con mayor calidad de vida. Obviamente esto es una pauta general y siempre hay excepciones que confirman la regla, tanto positiva como negativamente, con perros grandes que viven muchísimos años o perros pequeños que enferman prematuramente.

Para que tengamos una pauta aproximada, decir que los perros de menos de 10 kg se considera que empiezan a envejecer al llegar a los 8 años, los que pesan entre 10 y 25 kg. es al alcanzar los 7, mientras que los que pesan más de 25 se considera que entran en la vejez al llegar a los 6 años.

Tipos de envejecimiento

Existen dos tipos de envejecimiento:

• El envejecimiento normal de un perro cuando alcanza una etapa concreta de su vida. Éste se traduce en una disminución en la reactividad por parte de nuestro su perro.

• El envejecimiento patológico que puede acelerar la degradación de las capacidades del animal. Las primeras alteraciones pueden ocurrir sobre la edad de los 5-7 años.

Consecuencias del envejecimiento

Cuando un perro envejece empezaremos a notar en nuestra mascota:

• Pérdida de motivación, con un animal menos voluntarioso, más perezoso y con más horas de sueño.

• Pérdida progresiva de ciertos aprendizajes adquiridos durante la educación (la limpieza es el más habitual).

• Trastornos de comportamiento.

• Problemas de salud. Hablamos de posibles trastornos circulatorios, problemas de riñón o de hígado, trastornos en las articulaciones o en los sistemas digestivos y cardíaco, problemas dentales, degradación del pelaje y de la piel, trastornos del sistema inmunológico o problemas en el funcionamiento de las neuronas.

¿Cómo luchar contra los efectos del envejecimiento?

Existen varias maneras:

• Examinar periódicamente a nuestro perro (orejas, dientes, ojos, pies, pelo, piel, nariz) y llevarlo al veterinario con mayor regularidad (al menos una vez cada 6-12meses)

• Estar muy alerta a posibles cambios en el comportamiento y/o cambios en el estado y la condición física de nuestro perro.

• Trabajar diariamente la actividad física y social con el animal.

• Darle una alimentación adecuada a sus nuevas necesidades, con una nutrición de alta calidad especial para perros séniors.

Alimentación adaptada

La alimentación especial de la que hablábamos le proporcionará al animal varios beneficios como:

• Luchar contra los efectos del envejecimiento (proporcionando Omega 3 y Omega 6).

• Luchar contra el deterioro de la función renal (mediante la ingesta una cantidad específica de fósforo).

• Asegurar una mejor calidad de la piel y del pelaje (con la ingesta de vitaminas y antioxidantes).

• Mantener la masa muscular (con la ingesta de una cantidad de proteínas constante)

• Proveer de sodio al animal para fijar el calcio contenido en la saliva y evitar así la deposición de sarro en los dientes.