Dentro de los animales afectivos que muchos tenemos en nuestros hogares, destacan unos por lealtad y ternura. Son los perros, de los que existen diversos tamaños y razas.

Seguro has visto en películas y documentales unos perritos lanudos que olfatean los equipajes en los aereopuertos para detectar drogas o artefactos peligrosos e ilegales. La mayoría pertenencen a la casta Spaniel, de la que existen diversas variantes. Precisamente sobre una de ellas hablaremos hoy: el Epagneul francés.

Historia de la raza

Actualmente no es una raza muy conocida y su origen es bastante discutido. La versión más aceptada cuenta que es muy probable que sea producto de la descendencia de perros de caza exportados hacia Francia desde Inglaterra durante el siglo XIV.

Fue una raza de gran demanda dentro de los monarcas del Medioevo, e incluso el círculo aristócrata de Versalles también quedó rendido ante el encanto de estos perros que además inspiraron diversas pinturas.Pero a pesar de su gran popularidad casi se produce su desaparición a inicios del siglo XX.

Fue el padre Fournier quien se empeñó en evitar la extinción de la raza y comenzó a desarrollar un programa de creación selectiva que permitiera perpetuar el linaje del Epagneul francés. Esta labor hizo que mereciera el puesto de Presidente del primer Club del Epagneul Francés creado en 1921.

Con el paso del tiempo, se introdujo esta raza en el Québec canadiense. A finales de los años 70 se funda el Club del Epagneul francés de Canadá y para 1985 ya esta raza pasa a ser reconocida por Kennel Club de Canadá, país donde se encuentran los más fervientes seguidores de la raza.

El Kennel Club del Reino Unido aún no reconoce este ejemplar, pero se cree que su reconocimiento por la FCI y su incorporación al grupo Foundation Stock Service  por el American Kennel Club, constituyen pasos de avance para su pleno reconocimiento a nivel internacional.

Rasgos físicos

Es considerado uno de los ejemplares de Spaniel de mayor tamaño. Por lo general poseen un manto blanco con manchas marrones que pueden variar en cuanto a la intensidad y tamaño. Su pelaje es largo y abundante en todo el cuerpo, excepto en la cabeza, donde el pelo es mucho más fino y mucho más corto. Posee una cabeza larga, con ojos grandes coloreados de un tono miel oscuro, como el ámbar.

Sus orejas son largas, peludas y planas, y caen como dos gotas a cada lado de la cabeza. Tiene patas fuertes y una osamenta de gran tamaño y firmeza, especialmente en las extremidades delanteras. Su cola es de una longitud media, y tiende a formar estructuras ligeramente curveadas.

Comportamiento

Generalmente son perros amigables. Poseen una inteligencia nata que los convierte en excelentes compañeros para el desarrollo de distintas actividades, las que desempeña con devoción. Es capaz de resistir variadas circunstancias desde el punto de vista físico y es capaz de adaptarse a los cambios climáticos y/o ambientales.

Producto de su inteligencia, es un perro que aprende fácilmente, lo que también permite su rápido adiestramiento. Como parte de la familia desborda lealtad, obediencia y cariño hacia sus amos, y aunque no es un perro agresivo, es recomendable la práctica de ejercicios físicos para que libere energía y no se inquiete mucho en casa.

Es una excelente compañía para los más pequeños del hogar, con los que se muestra siempre alegre y juguetón, y un excelente anfitrión para tus visitas, pues con los desconocidos tiende a comportarse tranquilo y sociable.

Cuidados de la raza

Generalmente, no tienden a presentar problemas graves de salud, como tampoco es una raza que presente enfermedades congénitas. A pesar de la fortaleza de sus huesos, puede darse el caso en que aparezcan enfermedades relacionadas con su sistema óseo, como afecciones en las caderas.

Asimismo, es recomendable prestar especial atención a su alimentación, pues poseen una marcada tendencia al sobrepeso. Por lo demás es un perro que precisa los cuidados básicos de cualquier animal afectivo: una revisión de ojos, pelaje y orejas para prevenir la aparición de infecciones, sobre todo en las orejas, donde puede acumularse la humedad y provocar la aparición de hongos.

Tener especial cuidado con las garrapatas, que además de molestas y antihigiénicas, pueden acarrear otras complicaciones para la salud de nuestras mascotas; visitas periódicas al médico veterinario, para diagnosticar a tiempo posibles irregularidades y un cepillado frecuente, con especial énfasis en los tiempos de muda.

Ya tienes las consideraciones básicas sobre el Epagneul Francés, ahora solo te queda animarte y hacerlo parte de tu familia.